Une antinomie

L’esprit critique et l’autonomie de la raison sont des exercices. Le bon sens rassis comme un dépôt. Le distinguo, lui, comme une technique — c’est peut-être la plus ambiguë des quatre ?

Le distinguo, en apparence, est l’outil même de l’esprit critique. Distinguer, refuser la confusion, séparer les questions, ne pas tout mettre dans le même sac. 
Distinguo : je distingue. Comme l'acte de précision, une hygiène de la pensée. Sans distinction, pas de jugement possible. 
On ne peut pas dire « ceci est vrai » sans avoir distingué le vrai du faux, le certain du probable, le fait de l’interprétation.

Or le distinguo a un double visage. Qui peut être un instrument de lucidité ou une machine à esquiver. Le même mot, le même geste — séparer —, servira à éclairer ou alors à noyer. 
Le scolastique distinguant à l’infini afin de ne jamais conclure ne sera pas un esprit critique : mais un esprit qui se protège. Le retourneur de veste, lui, sera maître du distinguo. Qui ne dira pas « j’ai changé de camp » ; mais dira : « Je distingue le soutien au régime et le soutien à la nation. » Qui ne dira pas « je me suis tu » ; mais dira : « Je distingue le silence complice et le silence prudent. » 
Chaque distinction lui ouvrira une porte de sortie. Qui ne mentira pas : mais distinguera. 
À force de distinguer, qui ne s’engage nulle part ?

Voilà pourquoi le bon sens rassis et le distinguo vont si bien ensemble. Le bon sens rassis pose une évidence massive — « il faut rester calme », « il ne faut pas s’énerver », « les choses finiront par s’arranger ». Le distinguo vient ensuite, non pour la contester, mais pour la sauver des cas particuliers. 
Un exemple gêne ? Distinguo : ce cas n’est pas représentatif. 
Une objection ? Distinguo : ce n’est pas le même problème. 
Le bon sens rassis fournit la conclusion ; le distinguo fournit l’immunité...

L’esprit critique fait l’inverse. Qui distingue pour mettre à l’épreuve, et non pour se mettre à l’abri. Qui sépare les questions afin de mieux les affronter, et non pour mieux les éviter. 
Sa distinction sera cet engagement à examiner, à comparer, à conclure — quitte à se tromper. 
Tout distinguo du critique sera risqué ; le distinguo du rassis sera assuré. 
L’un coupant dans le vif ; l’autre coupant dans le vide.

Quant à l’autonomie de la raison, qui juge les distinguos. Elle demande : cette distinction est-elle réelle, ou bien fabriquée ? Éclaire-t-elle, ou obscurcit-elle ? 
Sert-elle la vérité, ou protège-t-elle une position ? Une distinction qui ne coûte rien à celui qui la pose est suspecte. Une distinction qui l’oblige est féconde.

Donc, entre ces quatre termes, il n’y a pas d’égalité. L’esprit critique et l’autonomie de la raison sont des actes. Le bon sens rassis est un héritage — utile, parfois, mais qui demande à être réveillé. Le distinguo est un outil : il vaut ce que vaut la main qui le tient. Dans la main du critique, il ouvre. Dans la main du rassis, il ferme. Dans la main du retourneur, il retourne.